Los muffins son una creación inglesa, creado en Londres a eso de 1703. Su nombre deriva de la palabra original moofin, cuyo origen puede deberse a una adaptación de la palabra francesa moufflet (pan suave)

Existen dos tipos de muffin, el norteamericano y el inglés. El primero está en la mayoría de los países, se realizan en un molde y pueden presentar distintos sabores y relleno de toda clase, tanto dulces como salados. Su origen se remonta al siglo XIX, cuando llegó a Estados Unidos a través de emigrantes británicos.

En cuanto al muffin británico suele estar presente en Reino Unido y varios países de la Commonwealth, aunque no es tan corriente en otras cocinas. Es un pan que presenta diferencias sustanciales con el muffin tradicional, este se hace con polvo para hornear y presenta una textura más esponjosa que otros, no utiliza moldes durante su cocción y debe voltearse durante su preparación, aplanando ambos lados y suprimiendo el copete tan común en los muffin tradicionales, puede consumirse solo o en bocadillos. Su elaboración se realiza cociéndolos en una plancha o comal exponiéndolos al calor por lo que son distintos a los de un muffin tradicional, confundiéndose los términos. El muffin inglés se sirve a la hora del té.

Cabe destacar que este pastelillo guarda similitudes con la magdalena pero es un alimento distinto, debido a que presenta un sabor menos dulce y tiene otro tipo de elaboración, ingredientes y sabores de toda clase.