La historia del chop suey es una intrincada tela de tradición culinaria e historia migratoria. Se ha convertido en un símbolo emblemático de la cocina china-estadounidense, aunque su origen exacto sigue siendo motivo de debate y misterio.

Una de las teorías más difundidas señala que el chop suey emergió en San Francisco hacia finales del siglo XIX. Durante ese tiempo, la ciudad experimentaba un rápido crecimiento demográfico, impulsado en parte por la fiebre del oro y la creciente comunidad china que se estableció en barrios como Chinatown. Los inmigrantes chinos, adaptándose a su nueva realidad en América, comenzaron a ofrecer platos que combinaban ingredientes locales con técnicas de cocina tradicional china.

Se dice que el chop suey surgió como una respuesta creativa a las demandas de los nuevos clientes estadounidenses que deseaban experimentar con la exótica cocina china. El nombre «chop suey» se deriva del término cantonés «tsa sui» o «tsap seui», que significa «trozos mezclados». Originalmente, el plato consistía en una mezcla de restos de carne, verduras y salsa, todo salteado rápidamente y servido sobre arroz.

Receta del Chop suey

Ingredientes:

• 300 g de carne (pollo, res o cerdo), cortada en tiras finas
• 2 cucharadas de aceite vegetal
• 1 cebolla grande, cortada en tiras
• 2 pimientos (verde, rojo o ambos), cortados en tiras
• 2 zanahorias, cortadas en rodajas finas
• 1 taza de champiñones, en rodajas
• 2 tazas de brotes de bambú en conserva (opcional)
• 3 dientes de ajo, picados
• 1 cucharadita de jengibre fresco, rallado
• 1/4 taza de salsa de soja
• 1/4 taza de caldo de pollo o agua
• 1 cucharadita de azúcar
• 2 cucharaditas de maicena disueltas en 1/4 taza de agua (para espesar la salsa)
• Sal y pimienta al gusto
• Arroz blanco cocido, para servir

Instrucciones:

1. Preparar los ingredientes: Corta todas las verduras y la carne en tiras finas o rodajas. Prepara la maicena disolviéndola en agua y reserva.
2. Saltear la carne: Calienta una cucharada de aceite en un wok o sartén grande a fuego medio-alto. Agrega la carne y saltea hasta que esté dorada y cocida por completo. Retira la carne del wok y reserva.
3. Saltear las verduras: En el mismo wok, añade la cucharada de aceite restante. Agrega el ajo picado y el jengibre rallado, y saltea por unos segundos hasta que estén fragantes. Añade la cebolla y saltea durante 1-2 minutos, luego agrega los pimientos, zanahorias y champiñones. Cocina revolviendo constantemente durante 3-4 minutos hasta que las verduras estén tiernas pero aún crujientes.
4. Agregar los ingredientes líquidos: Regresa la carne al wok. Añade los brotes de bambú si los estás usando. Vierte la salsa de soja y el caldo de pollo o agua. Agrega el azúcar y mezcla bien. Deja que la mezcla hierva suavemente.
5. Espesar la salsa: Agrega la maicena disuelta en agua al wok y revuelve rápidamente para que se incorpore y espese la salsa. Cocina por 1-2 minutos más hasta que la salsa se haya espesado y todo esté bien caliente. Prueba y ajusta la sazón con sal y pimienta si es necesario.
6. Servir: Retira del fuego y sirve el chop suey caliente sobre arroz blanco cocido.