El 18 de septiembre no solo se celebra con cueca y fondas: también es una de las fechas donde la gastronomía chilena se convierte en protagonista. Empanadas, anticuchos, choripanes y otros clásicos llenan las mesas y parrillas durante las Fiestas Patrias.

Desde los primeros años de la República, las celebraciones del 18 de septiembre comenzaron a reunir a grandes cantidades de personas en espacios públicos. Con el tiempo aparecieron las ramadas y chinganas, donde se vendían comidas y bebidas mientras había música, bailes y otras entretenciones. Estas reuniones ayudaron a establecer una relación entre la celebración patriótica y determinados platos.

De la comida de fiesta al menú del 18

La elección de los platos también tenía una razón práctica: muchas de estas preparaciones eran abundantes, fáciles de compartir y apropiadas para cocinar en espacios abiertos. La empanada, por ejemplo, podía prepararse con anticipación y venderse individualmente, mientras que las carnes al palo y los asados eran ideales para alimentar a muchas personas reunidas en una misma celebración. De hecho, registros históricos mencionan empanadas, sopaipillas, cazuela y carne asada entre las comidas habituales de las fiestas.

Cuando en 1837 el 18 de septiembre quedó establecido como la gran celebración nacional, las ramadas ya formaban parte importante de sus festejos. Así, las comidas que se vendían y compartían en estos espacios fueron quedando asociadas año tras año a la celebración, hasta convertirse en parte de la tradición dieciochera que conocemos actualmente.

Por eso, más que existir un menú oficial del 18 de septiembre, lo que ocurrió fue que la costumbre convirtió ciertas comidas de fiesta en símbolos de las Fiestas Patrias. Cada empanada, anticucho o asado que aparece en una mesa dieciochera es también parte de una tradición que nació alrededor de reunirse, comer y celebrar en comunidad.