Un estudio colaborativo entre diversas universidades y centros e institutos tecnológicos en España ha desvelado que reducir la cantidad de riego aplicado a los tomates conlleva un aumento en los niveles de polifenoles y ácido L-ascórbico en estos frutos, mejorando así su sabor y su valor funcional.

Adicionalmente, la investigación sugiere que la combinación de variedades de tomates con alto contenido en licopeno, su cultivo en zonas más propicias y la implementación de un riego controlado pueden propiciar la producción de tomates que posean propiedades preventivas ante enfermedades degenerativas, según los datos proporcionados por la Universidad Politécnica de Valencia (UPV).

Jaime Cebolla, investigador del Instituto Universitario de Conservación y Mejora de la Agrodiversidad Valenciana (Comav) de la UPV, señaló que los consumidores están mostrando un creciente interés en la capacidad de los alimentos para prevenir enfermedades o contribuir a una buena salud en general, lo que se conoce como el valor funcional de los alimentos.

«En el tomate este valor funcional viene condicionado especialmente por el contenido en carotenoides (beta-caroteno y licopeno), ácido L-ascórbico (vitamina C) y polifenoles. Estos compuestos ayudan a prevenir determinados tipos de cáncer y enfermedades cardiovasculares», indicó el experto.

«El uso combinado de variedades alto licopeno, su cultivo en zonas más favorables y el riego deficitario controlado puede contribuir a obtener productos con elevado valor funcional, que nos ayudarán a prevenir enfermedades degenerativas», ha concluido Cebolla. Estos resultados se enmarcan dentro del proyecto «Optimización de la calidad organoléptica y funcional del tomate de industria. Selección de genotipos y técnicas de cultivo respetuosas con el medio ambiente».